Az NDA célja

A Nemzeti Digitális Adattár (NDA) célja, hogy biztosítsa a magyar nyelvű és vonatkozású közérdekű tartalmak minél szélesebb körű (lehetőség szerint többnyelvű) elérhetőségét, megjelenését, hasznosulását a nemzetközi virtuális térben.

Egyes internetes keresők az online elérhető dokumentumok teljes szövegű kereshetőségét kínálják, míg mások csak a weboldalak fejlécében található metainformációk alapján ajánlanak oldalakat. Az NDA ebből a szempontból új megközelítést kínál.
Strukturált kereshetőséget tesz lehetővé, megnyitja az utat a szemantizálás felé. Az adatbázisok tartalmát is kereshetővé teszi, nem csak a statikus vagy valamilyen URL-en közvetlenül elérhető weblapokat. Nem digitális objektumban keres, hanem az adott témához értő emberek által készített leírásokban.
A kereső által látott adatok azonnali kataszterként szolgálnak, bármikor elkészíthető a hazai digitális tartalmakra vonatkozó adatvagyontérkép. Ez a kataszteri funkció azt is lehetővé teszi, hogy az egyes műhelyekben folyó munkák láthatóvá váljanak a külvilág számára, így elkerülhetők lesznek a párhuzamos digitalizálások.
Az NDA hozzájárul az információszabadság elvének megvalósításához is.

Az NDA az önszerveződés, a közösségi együttműködések, az egyéni és intézményi kooperációk fontosságát hangsúlyozza – mint a hálózati médium történelmileg egyedi és fontos vonását –, és vállalja a nyitottság elvének támogatását, vagyis alulról szerveződő megerősítését.
Az NDA reményei szerint mind többen lesznek olyanok – nem csupán intézmények, hanem magánszemélyek is –, akik maguktól jelentkeznek azzal, hogy a birtokukban lévő digitális tartalmat szeretnék az NDA-n keresztül is elérhetővé tenni.
Az NDA a kulturális tartalmakon túl egyéb irányokban is nyitott. Közigazgatási és üzleti adatvagyon begyűjtésével éppúgy foglalkozik, mint ahogy nyitott a különféle tudományos kutatási eredmények, pályázati produktumok, tanulmányok, piackutatások eredményeinek hozzáférhetővé tételére is.
A programnak nem célja megszűrni, hogy ki milyen tartalmat kíván elérhetővé tenni. Bizonyos törvényi és alapvető morális elvek betartása mellett lehetőséget kínál a szokatlan vagy éppen nem a "magas kultúrába" tartozó tartalmak kereshetőségének biztosítására is.

Az NDA működési modellje egy nemzetközi tudományos közösség által kialakított, újszerű közzétételi lehetőséget kínáló elven alapul. Az ún. Open Archive Initiative (OAI), azaz a Nyílt Archívum Kezdeményezés modelljének lényege az adat és szolgáltatásgazdai szerepek elválasztása egymástól.
Az adatgazdák őrzik a digitális tartalmakat, dokumentumokat, vagyis a digitális objektumokat, illetve előállítják és karbantartják az azokat leíró információkat. A tartalom az adatgazdák kezelésében és teljes ellenőrzése alatt marad.
A modell szerint a tartalomról készített leíró adatokat meg kell nyitni a nyilvánosság számára. A szolgáltatásgazda ezt alapul véve alakíthat ki emelt szintű szolgáltatást.
Ha a szerepek, funkciók különválása (független felek által történő üzemeltetése) esetén is zavartalan a működés, akkor beszélhetünk a nyílt archívumi architektúráról.

A Dublin Core (DC) néven ismertté és világszerte elfogadottá vált kezdeményezés az OAI modell fontos eleme: a digitális archívumok közötti adatcsere szemantikus szabványa.
A DC-szabvány képes megteremteni a minimális konszenzust a különféle archívumok, tehát az adatgazdák illetve szolgáltatók közötti adatcsere megvalósításához. A legtöbb esetben azonban nem alkalmas a digitális archívumok tartalmának maradéktalan leírására, a tartalomgazda modellezési és működési igényeinek kielégítésére.

Az OAI ajánlásoknak megfelelően az NDA is a Dublin Core elemkészletet alkalmazza archívumok közti adatcsereszabványként. A hazai igényeknek való mind teljesebb megfelelés érdekében ezt a szabványt bővítettük, egészítettük ki.
A minősítőkkel kiegészített Dublin Core már lehetővé teszi audiovizuális műsorszámok, filmek, bibliográfiák, képek és adatbázisok alapos és szakszerű leírását.

A tartalomgazda feladata az archívum anyagainak a fenti szabvány szerinti metaadatokkal való ellátása. Ez attól függően igényel kisebb-nagyobb ráfordítást a csatlakozó részéről, hogy korábban mennyi és milyen típusú adatokkal írta le saját nyilvántartásában az archívumában tárolt tartalmakat.
A konvertáláshoz az NDA különféle segédprogramokat bocsát a tartalomgazda rendelkezésére. Az elkészült metaadatokat az NDA rendszere – az ingyenesen biztosított OAI-szerverek révén – automatikusan begyűjti ("szüreteli"), folyamatosan bővítve és frissítve az elérhető tartalmak körét.

A szabvány nemzetközi jellege miatt nem csupán az NDA keresője, hanem más nemzetközi keresők számára is elérhetővé és hozzáférhetővé válnak a DC szerinti metaadatokkal ellátott tartalmak – vagyis a magyar kultúra és a magyar tartalmak szélesebb körben is megismerhetővé és elérhetővé válnak.